События происходят в 60-е годы на юге Америки. Скитер, окончив университет, возвращается домой, в городок Джексон, где никогда ничего не происходит. Она мечтает стать писательницей, вырваться в большой мир. Но для приличной девушки должна быть главная цель - удачно выйти замуж и заниматься домашним бытом.

Эйбилин на тридцать лет старше Скитер. Она прислуживает в домах белых господ всю свою жизнь, вынянчила семнадцать детей и давно уже ничего не ждет от жизни, ибо сердце ее разбито после смерти единственного сына.

Минни — самая лучшая кухарка во всем Джексоне, а еще она самая дерзкая служанка в городе. С ней лучше не связываться даже самым высокомерным белым дамочкам.

Двух черных служанок и белую неопытную девушку объединяет одно — обостренное чувство справедливости и желание хоть как-то изменить порядок вещей в этом мире...