Бенджамин Гиза Эффлек родился 15 августа 1972 года в г. Беркли, Калифорния, США. Его отец — Тим Эффлек, в молодости также пытавшийся стать актером, но забросивший это дело, работал медиком, а мать — Кристин — педагогом и надеялась, что и сын пойдет по ее стопам.

Когда Бену было около 7 лет, Кристин через одного из своих знакомых устроила его на небольшую роль в телесериале, который назывался «Путешествие Мими». Примерно в том же году Аффлек познакомился с Мэттом Деймоном, ставшим впоследствии его лучшим другом и коллегой.

В подростковом возрасте ребята вместе решили податься в актеры, вместе ходили на кинопробы, вместе крутились в массовках фильмов, надеясь на что-то большее, но все безуспешно. И хотя однажды они все-таки сыграли в картине «Школьные связи», особого удовлетворения им эта работа не принесла. Потом ненадолго их пути разошлись — Деймон поступил в Гарвард, а Эффлек, поступивший было в университет Вермонта, бросил учебу и отправился в Голливуд.

Поначалу Бену не очень-то везло, но вскоре его заметил режиссер Кевин Смит и пригласил на главную роль в одну из своих следующих картин — «В погоне за Эми». Но фильм не принес Бену долгожданной славы.

Успех к молодому актеру пришел, кода Эффлек снова воссоединился со своим другом детства. Бен и Мэтт Деймон решили, что если им не предлагают ролей, надо самим придумать их для себя. Ребята сели и написали сценарий ленты «Умница Уилл Хантинг». Проблемы возникли, когда они начали предлагать этот сценарий крупными кинокомпаниям — никто из продюсеров не хотел брать молодых неизвестных актеров на главные роли. Однако вскоре сценарием заинтересовались на студии Мирамакс, режиссером фильма был выбран Гас ван Сент, с которым Эффлека познакомил его брат — Кейси, а в качестве приглашенной звезды на главную роль был утвержден Робин Уильямс.

Картина, вышедшая на экраны в 1997 году получила восхищенные отзывы критиков и была номинирована на «Оскар» в нескольких категориях. А для Бена и Мэтта, получивших заветную статуэтку в номинации «лучший сценарий» наконец-то открылась дорога в большое кино.

Карьера Бена пошла на взлет и не грех было подумать и о личной жизни. Вскоре Эффлек завязал роман с Гвинет Пэлтроу, которая к тому времени только рассталась с Брэдом Питтом. Всем казалось тогда, что дело шло уже к их свадьбе, однако, после совместных съемок во «Влюбленном Шекспире» между влюбленными пробежал холодок. То ли между Гвинет и Джозефом Файнсом, который играл в этой ленте Шекспира завязался роман, то ли еще по какой-то причине, но Бен вскоре расстался с Пэлтроу.

Однако несмотря на небольшую неудачу в личной жизни, Бен набирал обороты в карьере. В том же году на экраны вышел блокбастер «Армагеддон», где партнерами Аффлека стали Брюс Уиллис и Лив Тайлер, потом была не очень удачная романтическая мелодрама «Силы Природы» с участием Сандры Баллок. В 1999 году Эффлек воссоединился с Мэттом Деймоном и с режиссером Кевином Смитом в одной из самых противоречивых картин года «Догма». Сам Бен считает, что у него ещё многое впереди и что над многим придётся поработать.